Nelson Mandela bio je južnoafrički političar, borac za ljudska prava i ikona globalne borbe protiv aparthejda. Rođen je 18. jula 1918. godine u selu Mvezo, u oblasti Transkej. Član plemena Tembu, studirao je pravo na Univerzitetu u Fort Heru i na Univerzitetu u Vitvotersrandu. Po završetku studija radio je kao advokat u Johanesburgu, gde se pridružio Afričkom nacionalnom kongresu (ANK) i postao aktivista u borbi protiv rasne segregacije.
Godine 1962. Mandela je uhapšen zbog aktivnosti protiv aparthejda, a 1964. je osuđen na doživotnu kaznu zatvora. Proveo je 27 godina u zatvoru, pretežno na ostrvu Roben, gde je postao simbol globalne borbe za slobodu. Njegovo oslobađanje 1990. godine označilo je početak kraja aparthejda.
Po izlasku iz zatvora, Mandela je postao lider ANK-a i 1994. godine izabran za prvog crnog predsednika Južnoafričke Republike. U njegovom mandatu završena je politička tranzicija i izgrađena je multirasna demokratija. Osvojio je Nobelovu nagradu za mir 1993. godine, a njegovo nasleđe živi kroz njegovu borbu za pravdu, jednakost i pomirenje. Preminuo je 5. decembra 2013. godine.